[전문가 인터뷰] 한국MICE협회 신현대 회장

Q1. 2024년 MICE산업의 글로벌 현황은 어떠했다고 생각하십니까?

2024년은 팬데믹 이후 회복추세에 있던 글로벌 MICE산업계가 본격적인 성장 모드로 진입하는 한 해였다고 생각합니다. 특히 전 세계 사람들이 자유롭게 다른 나라를 여행하고, 비즈니스 목적의 방문이 용이해지면서, 대표적 대면 비즈니스인 MICE산업도 팬데믹 이전의 수준을 넘어 다시 성장의 모멘텀이 만들어지고 있다고 봅니다. 오히려 여행객의 급증으로 인해, 일본, 스위스, 이탈리아, 그리스 등 일부 국가에서는 관광객의 방문을 제한하려는 움직임도 생기는 역효과까지 발생하기도 했습니다. 이러한 현상은 코로나 기간 억눌렸던 잠재적 여행수요의 폭발로 인해 야기되었다고 볼 수 있는데요. 결국 이 같은 현상은 항공, 물류를 위한 운수송, 호텔, 민박 등 숙박, 식음료, 구인난 등 글로벌 공급망의 급격한 변화를 초래하고, 이는 다시 MICE산업 전반의 모든 리소스 비용을 인상하는 주된 요인이 되고 있습니다. 따라서 이러한 부분에 대한 주의와 대비, 리스크 헷징(Risk Hedging)이 점점 더 중요해진다고 봅니다.

Q2. 2024년 국내 MICE산업의 현황은 어떠했나요?

한국도 예외는 아닙니다. 겨우내 움츠리던 동면에서 깨어나 MICE산업계 전반이 활발하게 움직이며 활동했던 한 해였다고 생각합니다. 코로나19 기간 온라인상에서 폭발적인 인기몰이를 하며 성장한 K팝, K드라마 등의 K콘텐츠와 K푸드, K뷰티로 대변되는 K-컬처의 긍정적 효과로 인해, 세계적으로 한국 문화에 관한 관심과 수요가 늘어나며 해외 관광객들의 한국 방문이 급격하게 증가하였습니다. 2024년 1월 미국 CES에서부터 시작된 MICE산업의 온기가 이어져 다양한 국제회의와 기업회의 행사들이 한국으로 유치 및 개최되었고 많은 전시박람회, 국내 이벤트와 축제들도 코로나 이전의 양적, 질적 수치를 회복하는 성장세를 보였습니다. 다만 지난 12월 초에 발생한 국내 정치 이슈로 인한 글로벌 MICE 시장에서의 불확실성 증가가 향후 어떤 방향으로 전개될지가 매우 걱정스러운 상황입니다.